我們知道，通信、雷達(dá)、導(dǎo)航、廣播、電視等無(wú)線電設(shè)備，都是通過(guò)無(wú)線電波來(lái)傳遞信息的，都需要有無(wú)線電波的輻射和接收。在無(wú)線電設(shè)備中，用來(lái)輻射和接收無(wú)線電波的裝置稱為天線。天線為發(fā)射機(jī)或接收機(jī)與傳播無(wú)線電波的媒質(zhì)之間提供所需要的耦合。天線和發(fā)射機(jī)、接收機(jī)一樣，也是無(wú)線電設(shè)備的一個(gè)重要組成部分。

天線輻射的是無(wú)線電波，接收的也是無(wú)線電波，然而發(fā)射機(jī)通過(guò)饋線送入天線的并不是無(wú)線電波，接收天線也不能把無(wú)線電波直接經(jīng)饋線送入接收機(jī)，其中必須經(jīng)過(guò)能量轉(zhuǎn)換過(guò)程。下面我們以無(wú)線電通信設(shè)備為例分析一下信號(hào)的傳輸過(guò)程，進(jìn)而說(shuō)明天線的能量轉(zhuǎn)換作用。

在發(fā)射端，發(fā)射機(jī)產(chǎn)生的已調(diào)制的高頻振蕩電流(能量)經(jīng)饋電設(shè)備輸入發(fā)射天線(饋電設(shè)備可隨頻率和形式不同，直接傳輸電流波或電磁波)，發(fā)射天線將高頻電流或?qū)Р?能量)轉(zhuǎn)變?yōu)闊o(wú)線電波—自由電磁波(能量)向周圍空間輻射;在接收端，無(wú)線電波(能量)通過(guò)接收天線轉(zhuǎn)變成高頻電流或?qū)Р?能量)經(jīng)饋電設(shè)備傳送到接收機(jī)。從上述過(guò)程可以看出，天線不但是輻射和接收無(wú)線電波的裝置，同時(shí)也是一個(gè)能量轉(zhuǎn)換器，是電路與空間的界面器件。